a Bellicapelli, – per tutti i diavoli, sergente, fate cori-

care i soldati con pidocchi da una parte e i soldati

senza pidocchi dall’altra. Capito, sergente?

– Signorsì, signor capitano.

Allora il soldato Sciarlò fece tre passi avanti:

– Va bene, – disse. – Vuol dire che da una parte co-

richerà il signor capitano e dall’altra, il caposaldo

tre, – e, così dicendo, si mise la mano dentro, tra pel-

le e camicia, e ne trasse fuori il pugno chiuso, l’aprì e

lasciò cadere ai piedi del capitano una manciata di

pidocchi.

– Brutta carogna, – urlò il capitano facendo un sal-

to indietro.

Sciarlò lo guardava con quel suo volto ingenuo e

distratto. Noi ridevamo sotto i baffi ispidi di freddo.

Subito il capitano medico abbandonò il ricovero e

s’avviò nel camminamento per fare ritorno al suo

ospedaletto da campo, in mezzo al boschetto di be-

tulle.

Durante la notte, il capitano medico pensò a lungo

ai pidocchi del caposaldo tre. Si sognò, addirittura,

di essere diventato un pidocchio e che quel maledet-

to cuciniere del caposaldo tre lo gettasse a bollire

dentro la marmitta.

La mattina dopo, un ordine col telefono da campo

arrivò al caposaldo tre da parte del capitano medico.

Diceva:

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